Τέλος εποχής στο Ιράκ: Οι Αμερικανοί φεύγουν, το ISIS καραδοκεί, ιστορική ευκαιρία για το Ιράν

Οι αμερικανικές δυνάμεις αναμένεται να εγκαταλείψουν έως την Τετάρτη τις τελευταίες βάσεις τους στο Ιράκ, τερματίζοντας περισσότερα από δύο δεκαετίες αμερικανικής στρατιωτικής παρουσίας στη χώρα και δημιουργώντας ένα νέο στρατηγικό περιθώριο για το Ιράν και τους συμμάχους του.
Η αποχώρηση, η οποία συμφωνήθηκε το 2024 επί προεδρίας του Joe Biden και υλοποιείται από την κυβέρνηση του Donald Trump, ακόμη και ενώ η Ουάσινγκτον διεξάγει πόλεμο με το Ιράν, σηματοδοτεί μία ακόμη σημαντική αλλαγή στο τοπίο ασφαλείας της Μέσης Ανατολής.
Ενώ η αποχώρηση χαιρετίζεται από ένοπλες ομάδες που υποστηρίζονται από το Ιράν ως νίκη επί των ΗΠΑ, Ιρακινοί αξιωματούχοι ασφαλείας και αναλυτές προειδοποιούν ότι το τέλος της παρουσίας του υπό αμερικανική ηγεσία συνασπισμού θα μπορούσε να δημιουργήσει κενό ασφαλείας, να ενισχύσει την επιρροή της Τεχεράνης και να προσφέρει στο Ισλαμικό Κράτος ευκαιρία να ανασυνταχθεί.
Οι ΗΠΑ εισέβαλαν στο Ιράκ το 2003 για να ανατρέψουν τον Saddam Hussein, ξεκινώντας έναν πόλεμο και μια κατοχή που κόστισαν τη ζωή σε περίπου 4.500 Αμερικανούς στρατιωτικούς σε διάστημα άνω των δύο δεκαετιών.

Οι σύμμαχοι του Ιράν βλέπουν μια ιστορική νίκη

Για το Ιράν και τις ένοπλες ομάδες που συνδέονται με αυτό, η αποχώρηση των ΗΠΑ αποτελεί σημαντικό στρατηγικό επίτευγμα.
Ο Jasim al Bahadli, Ιρακινός αναλυτής ασφαλείας που μελετά τις σιιτικές ένοπλες ομάδες που ευθυγραμμίζονται με το Ιράν, δήλωσε ότι η Τεχεράνη αναμένεται να επωφεληθεί, καθώς η αποχώρηση απομακρύνει μια στρατιωτική παρουσία που λειτουργούσε ως αντίβαρο στην ιρανική επιρροή στο Ιράκ.
Όπως είπε, οι φιλοϊρανικές πολιτοφυλακές είναι πιθανό να παρουσιάσουν την αποχώρηση ως νίκη και να επιχειρήσουν να αξιοποιήσουν τη δυναμική αυτή για να ενισχύσουν την επιρροή τους στις αποφάσεις για την ασφάλεια και την πολιτική του Ιράκ.
Ο Abu Mojtaba al Yasiri, διοικητής της Islamic Resistance in Iraq, μιας ομπρέλας οργανώσεων που εκπροσωπεί φιλοϊρανικές παρατάξεις, χαρακτήρισε την αποχώρηση «ιστορική νίκη» για τις ιρακινές οργανώσεις αντίστασης.
Η συγκεκριμένη ομάδα ζητούσε εδώ και χρόνια την αποχώρηση των αμερικανικών δυνάμεων, παρουσιάζοντας την αμερικανική στρατιωτική παρουσία ως παραβίαση της ιρακινής κυριαρχίας.
Το Ιράν χαιρέτισε επίσης την αποχώρηση.
Ο Amir Hayat Moqaddam, αντιπρόεδρος της Επιτροπής Εθνικής Ασφάλειας του ιρανικού κοινοβουλίου, δήλωσε ότι η διαρκής ασφάλεια θα επικρατήσει στο Ιράκ μετά την αποχώρηση των αμερικανικών δυνάμεων από τη χώρα και την ευρύτερη περιοχή.



Το Ιράκ αντιμέτωπο με δύσκολη μετάβαση στον τομέα της ασφάλειας

Παρότι το τέλος της αμερικανικής στρατιωτικής παρουσίας είναι γενικά δημοφιλές μεταξύ των Ιρακινών, παραμένουν ανησυχίες σχετικά με το κατά πόσο οι ιρακινές δυνάμεις ασφαλείας είναι έτοιμες να επιχειρήσουν χωρίς το ίδιο επίπεδο αμερικανικής υποστήριξης.
Ο Abdulrahman al Zobaie, σουνίτης φυλάρχης από τη Fallujah, δήλωσε ότι οι Ιρακινοί επιθυμούν πλήρη κυριαρχία, προειδοποίησε όμως ότι η αποχώρηση θα μπορούσε να δημιουργήσει κενό.
«Πιστεύουμε ότι το Ιράκ δεν είναι ακόμη πλήρως έτοιμο να αναλάβει το ζήτημα της ασφάλειας αυτή τη στιγμή», δήλωσε.
Η ανησυχία είναι ιδιαίτερα σημαντική, καθώς το Ιράκ επί χρόνια προσπαθεί να ισορροπήσει τις σχέσεις του τόσο με την Ουάσινγκτον όσο και με την Τεχεράνη. Είναι μία από τις ελάχιστες χώρες της περιοχής που διατηρούν στενούς πολιτικούς και στρατιωτικούς δεσμούς και με τις δύο δυνάμεις, την ώρα που η αντιπαράθεσή τους έχει επανειλημμένα μεταφερθεί στο ιρακινό έδαφος.
Η ισορροπία αυτή έγινε ιδιαίτερα επικίνδυνη το 2020, όταν οι ΗΠΑ σκότωσαν τον Ιρανό διοικητή Qasem Soleimani σε επίθεση με drone κοντά στο αεροδρόμιο της Βαγδάτης. Ομάδες που συνδέονται με το Ιράν πραγματοποίησαν στη συνέχεια επανειλημμένες επιθέσεις εναντίον αμερικανικών βάσεων στο Ιράκ, προκαλώντας σε ορισμένες περιπτώσεις αμερικανικά αντίποινα.

Το τέλος του μακρού αμερικανικού πολέμου στο Ιράκ

Η αποχώρηση κλείνει ένα κεφάλαιο που ξεκίνησε με την εισβολή του 2003 και συνεχίστηκε μέσα από πολλές φάσεις συγκρούσεων.
Οι αμερικανικές δυνάμεις κατέλαβαν αρχικά το Ιράκ και συνέβαλαν στη δημιουργία μιας νέας πολιτικής τάξης υπό σιιτική ηγεσία, προτού αποχωρήσουν το 2011, έπειτα από χρόνια επιχειρήσεων κατά της εξέγερσης.
Η απουσία τους διήρκεσε λιγότερο από τρία χρόνια.
Οι ΗΠΑ επέστρεψαν το 2014, μετά την κατάληψη μεγάλων τμημάτων του Ιράκ και της Συρίας από το Ισλαμικό Κράτος, βοηθώντας τις ιρακινές και κουρδικές δυνάμεις να νικήσουν την οργάνωση και να διαλύσουν το εδαφικό της χαλιφάτο έως το 2017.
Το ανθρώπινο κόστος του αρχικού πολέμου ήταν τεράστιο. Περίπου διπλάσιοι Αμερικανοί στρατιωτικοί έχασαν τη ζωή τους στον πόλεμο του Ιράκ σε σχέση με την παράλληλη σύγκρουση στο Αφγανιστάν.
Ακόμη και κατά τη διάρκεια του πιο πρόσφατου πολέμου με το Ιράν, το Ιράκ παρέμεινε επικίνδυνο επιχειρησιακό περιβάλλον για τα αμερικανικά στρατεύματα. Επτά από τους 18 Αμερικανούς στρατιωτικούς που καταγράφηκαν ως νεκροί στη σύγκρουση βρίσκονταν στο Ιράκ, με τον πιο πρόσφατο θάνατο να αφορά έναν λοχία του αμερικανικού στρατού, ο οποίος σκοτώθηκε τον Ιούλιο κατά την ελεγχόμενη καταστροφή ενός drone σε βάση κοντά στο Erbil.

Η απειλή του Ισλαμικού Κράτους δεν έχει εξαφανιστεί

Το τέλος της παρουσίας του συνασπισμού προκαλεί επίσης ανησυχίες για το Ισλαμικό Κράτος, σημειώνει το Reuters. 
Παρότι η τζιχαντιστική οργάνωση έχασε τα εδάφη που κάποτε αποτελούσαν το αυτοαποκαλούμενο χαλιφάτο της, Ιρακινοί και Κούρδοι αξιωματούχοι υποστηρίζουν ότι εξακολουθεί να διατηρεί «υπνώττουσες» πυρήνες, ικανούς να πραγματοποιούν επιθέσεις.
Στο απόγειό του, το Ισλαμικό Κράτος ήλεγχε περίπου το ένα τρίτο του Ιράκ και σκότωσε χιλιάδες ανθρώπους.
Ο Κούρδος διοικητής Sirwan Barzani δήλωσε ότι οι ιρακινές και κουρδικές δυνάμεις έχουν παρατηρήσει αυξημένη κινητικότητα από πυρήνες του Ισλαμικού Κράτους μετά τη δημοσιοποίηση του σχεδίου αποχώρησης.
Προειδοποίησε ότι η απώλεια των αμερικανικών δυνατοτήτων συλλογής πληροφοριών, της υλικοτεχνικής υποστήριξης και των drones θα μπορούσε να προσφέρει στην οργάνωση ευκαιρία να ανασυνταχθεί.
Οι ιρακινές δυνάμεις ασφαλείας έχουν επίσης ανακοινώσει ότι εντόπισαν έναν ύποπτο πυρήνα του Ισλαμικού Κράτους που φέρεται να προετοίμαζε επιθέσεις αυτοκτονίας, οι οποίες θα πραγματοποιούνταν ταυτόχρονα με την αποχώρηση των αμερικανικών δυνάμεων.
Η φερόμενη συνωμοσία έχει εντείνει τις ανησυχίες ότι η οργάνωση θα μπορούσε να επιχειρήσει να εκμεταλλευτεί τη μεταβατική περίοδο και να αποδείξει ότι εξακολουθεί να έχει τη δυνατότητα να πραγματοποιεί μεγάλες επιθέσεις.
Ο συνταγματάρχης Khalid al Bayati, ανώτερος αξιωματούχος ασφαλείας στο Kirkuk, δήλωσε ότι το Ισλαμικό Κράτος επιδιώκει να αποδείξει πως εξακολουθεί να είναι σε θέση να πραγματοποιεί φονικές επιθέσεις, παρά την εδαφική του ήττα.


Αναδύεται νέα ισορροπία δυνάμεων

Η αποχώρηση των ΗΠΑ αφήνει το Ιράκ αντιμέτωπο με ένα περίπλοκο περιβάλλον ασφαλείας, στο οποίο η κυβέρνηση θα πρέπει να διαχειριστεί τις πιέσεις από ένοπλες ομάδες που ευθυγραμμίζονται με το Ιράν, τα απομεινάρια του Ισλαμικού Κράτους και τους ίδιους τους κρατικούς θεσμούς ασφαλείας.
Για την Τεχεράνη, η αποχώρηση απομακρύνει μια σημαντική αμερικανική στρατιωτική παρουσία από μια χώρα στην οποία το Ιράν έχει αναπτύξει βαθιές πολιτικές, οικονομικές και σχέσεις ασφαλείας από την πτώση του Saddam Hussein.
Για την Ουάσινγκτον, από την άλλη πλευρά, το τέλος της στρατιωτικής αποστολής περιορίζει την άμεση παρουσία της σε μια χώρα που έχει επανειλημμένα μετατραπεί σε πεδίο αντιπαράθεσης στο πλαίσιο της ευρύτερης σύγκρουσης ΗΠΑ-Ιράν.
Η αποχώρηση, ωστόσο, δεν σημαίνει κατ’ ανάγκη το τέλος της αμερικανικής επιρροής στο Ιράκ. Η Ουάσινγκτον διατηρεί διπλωματικές και στρατηγικές σχέσεις με τη Βαγδάτη, ενώ η ιρακινή κυβέρνηση εξακολουθεί να είναι υπεύθυνη για την αποτροπή της μετατροπής της μετάβασης στον τομέα της ασφάλειας σε ευρύτερη αποσταθεροποίηση.
Το άμεσο ερώτημα είναι εάν οι ιρακινές δυνάμεις μπορούν να καλύψουν το κενό που αφήνει ο αποχωρών συνασπισμός, χωρίς να επιτρέψουν είτε στις φιλοϊρανικές παρατάξεις είτε στο Ισλαμικό Κράτος να διευρύνουν την επιρροή τους.
Έπειτα από περισσότερες από δύο δεκαετίες αμερικανικής επέμβασης, το Ιράκ εισέρχεται σε ακόμη μία περίοδο αβεβαιότητας, αυτή τη φορά χωρίς την αμερικανική στρατιωτική παρουσία που έχει διαμορφώσει το περιβάλλον ασφαλείας του από το 2003.

www.bankingnews.gr